국내 파크골프 현황 및 문제점: 급증하는 골프장, 지속 가능한 개발이 필요하다

1. 국내 파크골프의 급성장

최근 몇 년 동안 국내에서 파크골프가 급격히 성장하면서 대구·경북 지역을 비롯한 여러 지방자치단체가 적극적으로 파크골프장을 조성하고 있다. 특히, 대구 군위군은 전국 최대 규모인 180홀의 파크골프장을 조성할 계획이며, 이에 따른 사업비로 340억 원을 투입할 예정이다. 군위군뿐만 아니라 대구·경북 전체적으로도 96곳의 파크골프장이 운영되고 있어, 전국 광역권 가운데 가장 많은 수를 기록하고 있다.

이처럼 파크골프가 빠르게 확산되는 이유는 다음과 같다:

• 고령층의 증가: 노년층이 쉽게 즐길 수 있는 스포츠로 자리 잡으며 수요가 증가함.
• 낮은 진입 장벽: 일반 골프에 비해 저렴한 비용과 간편한 규칙으로 접근성이 높음.
• 지자체의 투자 확대: 관광 활성화와 지역 경제 발전을 위한 방안으로 채택됨.

하지만 이러한 급격한 증가가 긍정적인 효과만을 가져오는 것은 아니다.

2. 파크골프장 증가로 인한 문제점

1) 과잉 공급과 낮은 수요

현재 대구·경북 지역에서 추가로 20곳 이상의 파크골프장이 조성될 예정이지만, 수요가 이를 뒷받침할 수 있을지는 미지수다. 예를 들어, 인구 4만 6천 명인 울진군은 기존 2곳의 파크골프장에 더해 4곳을 추가 조성할 계획이며, 인구 3만여 명의 영덕군도 기존 2곳에 더해 70억 원을 들여 2곳을 신설하려 한다. 하지만 실제로 지역 주민들의 파크골프 참여율은 수년째 한 자릿수에 머물고 있다.

이는 과거 전국적으로 빠르게 확산되었다가 현재는 이용률이 저조해진 게이트볼장과 유사한 문제를 야기할 가능성이 크다. 즉, 단기적인 유행에 따라 시설을 조성했다가 방치되는 사태가 발생할 수 있다는 점이다.

2) 관리와 유지 비용 문제

파크골프장은 일반 골프장에 비해 조성 비용이 낮다고는 하지만, 꾸준한 유지보수와 관리를 필요로 한다.

• 잔디 관리 비용
• 코스 정비 비용
• 시설 유지 및 운영 인건비 이러한 비용이 지속적으로 발생하기 때문에, 이용률이 낮은 파크골프장은 결국 세금 낭비로 이어질 가능성이 높다.

3) 환경 훼손 및 난개발 문제

파크골프장은 주로 강변이나 산자락에 조성되면서 환경 훼손과 난개발 문제를 초래하고 있다.

• 산림 훼손: 골프장 조성을 위해 나무를 베어내야 하며, 이는 생태계 교란으로 이어질 수 있음.
• 수질 오염: 강변에 조성된 파크골프장이 비료나 화학 물질을 사용하게 되면 인근 하천의 수질 오염을 유발할 가능성이 있음.
• 경관 훼손: 자연 경관을 해치면서 지역 주민들의 반발을 사는 경우도 있음.

지자체 간 경쟁적으로 파크골프장을 조성하는 것이 아니라, 보다 장기적인 관점에서 경제성과 환경적 영향을 고려한 개발이 필요하다.

3. 해결책 및 향후 방향

1) 수요 기반 시설 조성

무작정 많은 파크골프장을 건설하기보다는, 지역 주민들의 실제 수요와 이용률을 면밀히 분석한 후 시설을 확충해야 한다. 기존의 게이트볼장 사례처럼 단기적인 유행에 따른 시설 조성이 아니라, 지속적으로 활용될 수 있는 구조를 마련하는 것이 중요하다.

2) 지속 가능한 운영 방안 마련

파크골프장의 유지와 운영을 위해 다음과 같은 방안을 고려해야 한다:

• 민간 기업과의 협력: 공공 시설로만 운영할 경우 예산 부담이 크기 때문에, 민간 기업과 협력하여 유지보수 및 프로그램 운영을 맡길 필요가 있음.
• 다목적 시설 활용: 파크골프장 외에도 지역 축제, 캠핑장, 자연 체험 공간 등 다양한 용도로 활용할 수 있도록 시설을 설계해야 함.
• 적극적인 마케팅 및 홍보: 지역 주민뿐만 아니라 관광객 유치를 위한 홍보 전략도 필요함.

3) 환경 보호를 고려한 개발

환경 파괴를 최소화하는 방향으로 개발을 추진해야 한다.

• 기존 강변이나 숲을 훼손하지 않는 범위 내에서 조성하는 방식
• 친환경 자재를 활용하여 골프장 조성
• 골프장 내 생태 보호 구역 마련

4. 결론

파크골프의 인기가 증가하면서 전국적으로 골프장이 빠르게 조성되고 있다. 하지만 무분별한 확장과 과잉 공급이 초래하는 문제점을 고려할 필요가 있다. 현재 대구·경북 지역에서 진행되고 있는 파크골프장 건설은 과거 게이트볼장의 전철을 밟을 가능성이 크며, 세금 낭비 및 환경 훼손 등의 부작용을 초래할 수 있다.

따라서 수요 기반의 개발, 지속 가능한 운영 방안, 환경 보호를 고려한 시설 조성이 필요하다. 단순히 시설을 늘리는 것이 아니라, 지역 사회와 환경에 미치는 영향을 충분히 고려하여 장기적으로 지속 가능한 파크골프 문화가 정착될 수 있도록 해야 한다. 🏌️‍♂️⛳